國內鋼護筒企業開發煤漿輸送管線用鋼由沙鋼集團有限公司和張家港沙鋼金洲管道有限公司開發的煤漿輸送用X65鋼板和直縫埋弧焊管得到江蘇省經信委等行業權威部門認可。該新品具有高強韌性、低屈強比和良好焊接性，其耐磨性及耐腐蝕性均明顯高于普通X65管線鋼及其它同類產品。新品工藝技術達到國際先進水平，填補了國內在這一領域的空白。此次沙鋼成功開發的煤漿輸送直縫埋弧焊管用X65，將用于“神渭煤漿管道”項目。據悉，該項目是我國第一條管道輸煤工程，總投資約73億元，線路全長727公里，年輸煤量1000萬噸，工程預計將于2013年4月建成投產。

據了解，煤炭是我國主要的基礎能源，但分布極不均衡，60%-70%的儲量集中在山西、陜西和內蒙古西部，其運輸主要依賴鐵路和公路。若將煤炭轉化成水煤漿通過管道輸送，能大幅度提高運輸效率、降低營運成本，并實現高效環保，施工好以后土方回填，可以繼續耕種作業。管道輸煤工程運距越長，分攤到每噸/公里的投資和其成本費用越低，如神木渭南輸煤管道項目運輸成本初步折算為0.12元/噸公里，是同期鐵路運輸成本的36%左右。

2011年初，國內另一家大型鋼護筒企業武鋼與中煤科工武漢院簽訂聯合開發煤漿管、材技術合作協議，啟動了煤漿輸送管線用板卷和鋼護筒的開發與生產，支持神渭管道輸煤項目的建設。6月，武鋼已具備獨家批量生產煤漿輸送管線用WJ65鋼/HFW鋼護筒的能力。此外，盤江至幺鋪輸煤管道(擬年輸煤炭3.00Mt)正在進行前期可行性研究，管道全長290km，項目投資近20億元。國電內蒙古分公司和新奧集團也正在洽談在內蒙建設輸煤管道的項目。中煤武漢設計研究院管道輸煤所所長涂昌德認為，可以預見，隨著我國煤炭工業的發展，尤其是煤炭深加工和煤化工的發展，管道輸煤即將迎來新的機。

我國護筒業還會更糟糕嗎？產能過剩的大背景下，護筒業糟糕的狀態可能還要持續一段時間。只是，危局中已經開始孕育新的機遇。可以預期，在改善產品質量檔次和穩定性方面走在前列的護筒企業將迎來新的發展機遇。在年初召開的中國護筒工業協會2012年理事擴大會議上，中鋼協會長朱繼民顯得非常悲觀。他說，從現在起，護筒全行業要做好應對更大困難的準備。現實確實令人悲觀。在供求矛盾突出、高成本等問題的困擾下，近三年來，護筒行業一直保持著微利運行狀態，平均銷售利潤率一直低于3%。若扣除投資收益，護筒全行業在去年11月份已經處于虧損狀態。這或許是護筒工業最黑暗的時刻，問題的關鍵在于，護筒業還會更加糟糕嗎，這種局面還會持續多久？如果從基本面仔細分析，結果或許未必悲觀。

首先，考慮我國轉變經濟發展方式需要一個過程，原有發展方式在一段時期內仍將保持一定慣性，國內粗鋼消費增長在“十二五”初期還會保持較高的水平。與此同時，我國仍然處于工業化、城市化進程中，從發達國家經驗來看，在這一過程中，護筒高消費仍將得以持續。其次，盡管受經濟增速下滑影響，護筒消費增速有所下滑，但這亦會影響到鐵礦石市場。在去年下半年，受累于護筒行業的不景氣，國際鐵礦石價格一度大幅下跌30%，而鐵礦石是護筒的重要生產成本。一個數據可以說明問題，去年全年因鐵礦石價格上漲護筒企業多支出250億美元，而截至去年11月大中型護筒企業實現利潤僅853億元。

這就意味著，即使護筒消費需求進一步下滑，護筒企業盈利狀況也未必會惡化，因為在降低成本方面，護筒廠家提升的空間在擴大。這里面還必須考慮到，前幾年因為暴利的吸引，全球范圍內興起鐵礦石投資熱，這些產能正陸續釋放。因此，護筒廠家在鐵礦石話語權上將顯著增強。但這些因素并不意味著護筒業就可以走出泥淖，打破低盈利怪圈。在產能過剩的大背景下，護筒業糟糕的狀態可能還要持續一段時間。只是，危局中已經開始孕育新的機遇。工信部總工程師朱宏任在前不久一次新聞發布會上指出，這種局面從短期看增加了護筒行業的運行風險，但是從長遠看，也是對行業倒逼機制的強化，為護筒行業轉型升級、結構調整、兼并重組和淘汰落后，創造了有利的時間窗口。